Cathédrale de Bâle

La colline de la cathédrale de Bâle était déjà habitée à l’époque celtique tardive (Iᵉʳ siècle av. J.-C.): une enceinte (le Murus Gallicus) au sud et une route au nord traversaient la zone où la cathédrale allait être construite. Entre le Iᵉʳ siècle av. J.-C. et le IVᵉ siècle apr. J.-C., les Romains établirent des postes militaires sur cette hauteur bordée par le Rhin et la Birsig.

Au IXᵉ siècle, fut édifiée la cathédrale carolingienne, première église épiscopale de Bâle, sous l’épiscopat de Haito (805–823). En 917, les Hongrois détruisirent la ville lors d’une incursion et endommagèrent la cathédrale de Haito. Néanmoins, cet édifice subsista probablement près de cent ans, jusqu’au début de la construction de la cathédrale romano-précoce. L’empereur Henri II soutint Bâle et ce nouveau bâtiment qui porte son nom, consacré le 11 octobre 1019 par l’évêque Adalbero II. La cathédrale d’Henri correspondait largement aux dimensions de son prédécesseur carolingien.

La cathédrale romano-tardive fut construite entre 1070 et environ 1220/30, toujours sous la forme d’une basilique à trois nefs: un nouveau transept, un chœur polygonal, quatre tours de façade et une tour de croisée définissaient désormais son apparence. Environ cinq décennies plus tard, des chapelles funéraires furent ajoutées aux façades latérales et un portail gothique fut érigé entre les tours occidentales. Le 18 octobre 1356, un tremblement de terre secoua Bâle; la cathédrale subit également de graves dommages. La reconstruction commença immédiatement, de l’est vers l’ouest, et s’acheva le 23 juillet 1500 avec la finition de la tour sud, dite tour Saint-Martin.

Vers le milieu du XVIᵉ siècle, l’atelier médiéval de la cathédrale de Bâle fut dissous et l’entretien confié pendant environ 450 ans à des entreprises locales de construction et de taille de pierre. À l’initiative des responsables, l’atelier fut recréé en 1985 sous forme de fondation. Les organismes porteurs sont le canton de Bâle-Ville, l’Église évangélique réformée de Bâle-Ville et la Fondation Christoph Merian. Depuis le 2 janvier 1986, une équipe de huit à dix personnes – tailleurs de pierre, sculpteurs et restaurateurs – assure la restauration continue de ce monument emblématique de Bâle. Pour des travaux spécifiques, des spécialistes supplémentaires sont sollicités, et des tâches comme le montage d’échafaudages, la couverture, la plomberie ou la construction métallique sont confiées à des entreprises privées. La direction de l’ensemble des mesures de construction incombe au maître d’œuvre de la cathédrale.